Als je het hebt over eilandhoppen zullen de meeste mensen denken aan Griekenland of Thailand. De Azoren zijn een bestemming die niet snel aan dit lijstje worden toegevoegd, en dat is jammer, want een rondreis in de Azoren is voor natuurliefhebbers echt een droom die uitkomt!
De Azoren vormen een archipel midden in de Atlantische Oceaan en bestaat uit zeventien eilanden, waarvan er negen bewoond zijn. De groep eilanden behoort tot Portugal. Een trip naar de Azoren is zo gepland en niet compleet zonder een bezoekje aan tenminste een paar van de eilanden. Om de vakantie helemaal compleet te maken, bezoek je natuurlijk alle eilanden.
Er zijn drie grote eilandgroepen die bij de Azoren horen. Het hoofdeiland bestaat uit twee kleinere eilanden, Santa Maria en São Miguel. Deze bevinden zich het meest westelijk. Vijfhonderd kilometer naar het oosten vind je Flores en Corvo en de eilanden São Jorge, Faial, Terceira, Graciosa en het eiland Pico zijn centraal gelegen daartussenin. In totaal bestaan de Azoren uit 9 eilanden.
Elk eiland heeft haar eigen bijzonderheden en karakteristieken en je kan ongeveer drie dagen per eiland rekenen om alles te ontdekken. Toch kan je makkelijk veel langer doorbrengen op de kleine eilanden, omdat ze zoveel bezienswaardigheden te bieden hebben. In deze blog geven we je een uitgebreid overzicht, zodat je goed voorbereid van eiland naar eiland kan hoppen!
Inhoudsopgave
Wat te doen op de Azoren?
De Azoren bieden voor ieder wat wils. Natuurliefhebbers, wandelaars, families met kinderen, iedereen zal genieten van een rondreis over deze prachtige eilandgroep. Op veel eilanden vind je prachtige wandelroutes door vulkanische landschappen en historische plaatsen.
De Azoren waren tot in de 15e eeuw een ongerepte wildernis zonder oorspronkelijke inwoners. De Portugezen zetten in 1427 voor het eerst voet aan wal en stichtten er kleine handelsplaatsen. Dit zie je terug in de koloniale gebouwen op de eilanden. Fraaie herenhuizen en oude kerken domineren de plaatsen.
Naast de prachtige natuur en oude koloniale gebouwen, heeft elk eiland zo haar eigen schoonheden en bezienswaardigheden. Hieronder lichten we nog eens per eiland toe waarom eilandhoppen in de Azoren zo gaaf is.
Eiland Pico en haar koekjesvelden
Natuurliefhebbers zijn hier helemaal op hun plaats. Dit centraal gelegen eiland is met een oppervlakte van 448 km² het een na grootste eiland van de Azoren en wordt ook wel Bergeiland genoemd, omdat je hier het hoogste punt van Portugal vindt. Niet in het land zelf dus, maar op dit schitterende eiland! Het eiland heeft een vulkanische oorsprong en dat zie je meteen terug in het landschap. De uitgestrekte lavagebieden zijn kenmerkend voor het eiland. De vulkaan is 2351 meter hoog en een tocht naar de top is een gave uitdaging voor wandelaars die van een beetje avontuur houden.
Rondom Madalena, een van de grootste plaatsen op het eiland, vind je een uitgestrekt landschap met wijngaarden. Dankzij de rijke lavabodem en het droge klimaat is er op het eiland een succesvolle wijnproductie ontstaan die tot de UNESCO Werelderfgoedlijst behoort. De plaatselijke bevolking noemt de wijngaarden ook wel lajidos of terras de biscoito, wat je kan vertalen als koekjesvelden.
Graciosa: terug in de tijd
Zodra je voet aan wal zet op dit eiland lijkt het alsof je terug bent gegaan in de tijd. Op het rustige eiland is het niet vreemd als je mensen met paard-en-wagen langs ziet rijden of boeren met een houten ploeg hun land ziet bewerken.
Santa Cruza werd in 1500 gebouwd en heeft een inwoneraantal van 1800 mensen. Je wandelt door smalle steegjes naar het centraal gelegen plein Praça de Fontes Pereira de Melo.
Hier loop je onder prachtige bomen naar het Museu da Graciosa. Een prachtig museum in een oude graanschuur, waar vroeger graan en wijn werd opgeslagen.
Faial: het blauwe eiland
Het blauwe eiland van de Azoren dankt haar naam aan de talloze blauwe hortensia’s die tijdens de zomermaanden in bloei staan. Faial is een oase van rust en schoonheid. Natuurliefhebbers kunnen zich verheugen op een heerlijke tijd op dit eiland.
De dagen zijn zo gevuld op het blauwe eiland. Je kunt er genieten van wandelingen naar de vulkaankraters met lavarotsen en heerlijke natuurbaden. Varadoura is een van de populairste plekken van het eiland, waar je de plaatselijke bevolking ook vindt. Dat komt door de warme bronnen die je bij de zee vindt. Het zeewater wordt op natuurlijke wijze verwarmd. Een must-see!
De hoofdstad van het eiland wordt gedomineerd door oude gebouwen die uit een Amerikaanse handelsnederzetting stammen. Horta werd een plek voor zeezeilers die de Atlantische Oceaan overzeilden en dat zie je terug. Gebouwen in pasteltinten die dienst deden als ambassade of consulaat domineren de kustlijn.
São Jorge: het eiland van de fajãs
Als je voet aan land zet op dit eiland valt het prachtige landschap meteen op. De langgerekte bergketen op het midden van het eiland is een groot contrast met de steile kustlijn. Hier vind je ook de fajãs, landtongen die ontstaan zijn door grondverzakkingen of stromen van lava. De beste manier om het eiland te ontdekken is per voet, dus wandelaars en natuurliefhebbers zullen niet teleurgesteld zijn over dit adembenemende eiland.
Als je São Jorge bezoekt mag je de hoofdstad Velas niet overslaan. In de authentieke stad vind je een kerk, mooie herenhuizen en een museum die je niet mag overslaan. De winkelstraat Rua M.F. Lacerda is helemaal autovrij.
Terceira
Als je op zoek bent naar mooie wandelingen mag je Terceira niet overslaan. Je komt helemaal tot rust in de groene en heuvelachtige natuur. Het binnenland van het eiland is zo dichtbegroeid dat het moeilijk begaanbaar is, maar aan de kust vind je idyllische dorpjes.
Het eiland bestaat uit vier vulkanen waarvan er nog een actief is. Santa Bárbara ontstond ongeveer 15.000 jaar gelden en je kunt een prachtige wandeling maken naar de grote krater van de actieve vulkaan.
Naast mooie natuurwandelingen kan je ook prima je tijd spenderen in de badplaats Praia da Vitória. In het centrum vind je gave bezienswaardigheden zoals kerken en een grote jachthaven. In het plaatsje vind je ook het langste zandstrand van de hele archipel.
Ook op dit eiland vind je een lavazwembad waar je door een natuurlijk afscheiding in zeewater zwemt. Er is het hele seizoen een badmeester aanwezig en de entree is gratis. Ideaal!
Tenslotte mag een bezoek aan het historische centrum van Angra do Heroismo niet ontbreken. Deze plaats staat sinds 1983 op de wereldergoedlijst van UNESCO. Met name de 400-jaar oude fortificaties San Sebastiao en San Joao Babtista worden hierbij genoemd als unieke voorbeelden van militaire architectuur.
Santa Maria
Op dit eiland vind je de meeste zonuren van de hele archipel en is het enige eiland met hagelwitte zandstranden. Je kunt de hele dag doorbrengen op de stranden São Lourenço of Praia Formosa. Ga lekker zwemmen, snorkelen of surfen om de schoonheid van het eiland te ontdekken.
Santa Maria is daarnaast dé locatie voor duikers en 35 kilometer boven het eiland vind je een beschermd natuurgebied en onderwaterwereld. Dollaba-rat Reef is waanzinnig mooi en zeker een bezoekje waard als je de Azoren ook van onder water wil ontdekken.
In de hoofdstad van het eiland wonen ongeveer 3000 mensen en ook hier vind je mooie bezienswaardigheden. De bemanning van Columbus heeft eens gebeden in de Nossa Senhora dos Anjos-kapel en is zeker een bezoekje waard. Verder vind je fraaie herenhuizen, een klooster en het fort São Brás.
Eiland São Miguel: het groene eiland!
De naam van het groene eiland spreekt voor zich. São Miguel is een oase aan planten en natuur. In het voorjaar en de zomer bloeien er overal prachtige bloemen. Naast de prachtige natuur heeft dit diverse eiland ook veel bezienswaardigheden te bieden.
São Miguel is het modernste en meest ontwikkelde eiland van de Azoren. Ook is dit het grootste eiland. Ondanks het kleine stukje snelweg en de uitstekende wegen is het eiland toch rustig en files komen bijna nooit voor.
Iets wat je niet mag overslaan als je op dit eiland bent, is het spotten van walvissen en dolfijnen. In de Azoren vindt je de grootste walvissen kolonie ter wereld! Tip: kies voor een kleine boot vanuit de hoofdstad Ponta Delgada, om van dichtbij te genieten van deze mooie dieren.
Andere hoogtepunten op dit eiland zijn Sete Cidades, het Fogo meer en de warmwaterbronnen rond Furnas en niet te vergeten de zwarte stranden!
Wat is er te doen in Ponta Delgada?
Ponta Delgada is de grootste stad op Sao Miguel. Deze stad is ook een studentenstad en hier wonen daarom veel jonge mensen en is er een bruisend nachtleven te vinden. Ook vind je hier veel leuke (en lekkere) restaurantjes. Maar, het is nog steeds een relatief kleine stad.
Ponta Delgada is een goede plek van waaruit je veel dagtripjes kan plannen om de rest van het eiland te verkennen, bijvoorbeeld naar Sete Didades, Mosteiros en Villa Franca. Vanuit Villa Franca kun je gemakkelijk een boottocht plannen naar Islet Franca do Campo.
Flores: het bloemeneiland
We blijven het zeggen, maar ook dit eiland heeft prachtige natuur en is uitstekend om mooie wandelingen te maken. Op het zogenoemde bloemeneiland vind je in het voorjaar de mooiste bloemen die in bloei staan.
Samen met het buureilandje Corvo is Flores door UNESCO uitgeroepen tot biosfeerreservaat. Het eiland telt wel zeven kratermeren en het is zeker de moeite waard om ze allemaal te gaan bekijken. Je kijkt je ogen uit met alle natuur en bergen om je heen.
In Santa Cruz, de hoofdstad van het eiland vind je een klein centrum met bezienswaardigheden als een oude kerk, herenhuizen en het Etnografisch museum. Een super interessante plek om meer te leren over onder andere de walvisvaart.
Corvo
Het kleinste eiland van de Azoren doet niks onder aan de rest en heeft drie prachtige uitkijkpunten. Wandel naar de top van de plaats Vila Nova do Corvo of beklim de berg Morro dos Homens. Als laatste breng je natuurlijk een bezoek aan de krater Caldeirão.
Als enige plaats op het eiland, met maar 430 inwoners, is Vila Nova do Corvo een grote bezienswaardigheid op zich. Het lijkt alsof je eeuwen terug bent gegaan in de tijd. Het prachtig historisch centrum is verbonden met smalle steegjes die bestaan uit ronde keien. Iedereen in het dorp kent elkaar en de kerk in het midden van het centrum mag je zeker niet overslaan.
Het hele eiland maakt gebruik van duurzame energie die wordt verkregen uit zonnepanelen. Je hoeft dus niet gek om te kijken als je de panelen ziet liggen op elk huis in de hoofdstad!
Eilandhoppen op de Azoren
De charme van eilandhoppen in de Azoren is dat je per boot of vliegtuig reist. Op die manier kan je vanaf het water of de lucht de Azoren bewonderen.
De Azoren hebben hun eigen vliegtuigmaatschappij. Azores Airlines biedt het hele jaar vluchten tussen de eilanden en vliegt ook naar Lissabon, Porto, Faro, Madeira en een aantal andere grote steden in Europa. Op die manier vlieg je ook vanuit Europa naar de archipel.
Met het vliegtuig
Je vliegt binnen een uur van de ene kant naar de andere kant van de Azoren en je hoeft niet uren van tevoren aanwezig te zijn. Wat wel zo fijn is als je aan het rondreizen bent! De vluchten tussen de andere eilanden zijn veel korter. Je kan bij wijze van spreken ’s ochtends ontbijten op het ene eiland om vervolgens te genieten van een heerlijke lunch op een ander eiland. Vliegen is de snelste manier om tussen de eilanden te reizen. Je betaalt ongeveer 100 euro per vlucht per persoon.
Met de boot
Een andere manier om tussen de eilanden te reizen is per ferry. Je bent wat langer onderweg dan met het vliegtuig, maar het is een relaxte en fijne manier om je reis te maken. Je reist in een dag van de ene kant naar de andere kant van de Azoren. De reistijd tussen andere eilanden zijn verschillend en duren korter. De ferry’s zijn beschikbaar in de periode van mei tot en met september en je betaalt vanaf 3,60 euro voor een boottocht. In de andere maanden zijn er wel veerboten, maar die stoppen niet op elke locatie. Het is in ieder geval een stuk goedkoper dan het vliegtuig!
Klimaat en beste reistijd voor de Azoren
Dankzij de ligging van de Azoren heeft de archipel een mild zeeklimaat en zijn de temperaturen in zowel de winter als de zomer voor alle eilanden vrijwel hetzelfde. De gemiddelde temperatuur overdag in januari is 17 graden en in juli is dat 24 graden. De beste reistijd is van juli tot en met oktober waarbij je een aangename temperatuur hebt met vrijwel geen tot weinig neerslag.
Vervoer op de Azoren: huur een auto
Openbaar vervoer is op de eilanden niet geweldig geregeld. Het is dus handig om bij aankomst een auto of scooter te huren. Het voordeel hiervan is natuurlijk ook dat je de vrijheid hebt om te gaan en staan waar je wilt en kan je gemakkelijk de mooiste plekjes ontdekken! Als je wat meer avontuurlijk bent aangelegd dan is liften natuurlijk ook een optie, maar dan moet je maar zien waar je uitkomt.
Kijk op de website van Sunnycars voor het vinden van een huurauto. Bij Sunnycars zit je ook altijd goed met betrekking tot verzekering en je weet qua prijs altijd waar je aan toe bent.
Georganiseerde reizen voor de Azoren
Vind je het een beetje spannend om zelf je hele reis te organiseren naar de Azoren? Geen nood! Er zijn genoeg opties om helemaal georganiseerd af te reizen naar de Azoren.
Voja Travel is helemaal gespecialiseerd in de Azoren. Zij kunnen jouw reis helemaal organiseren compleet naar jouw eigen wensen. Of het nu gaat om een wandelvakantie, Fly-Drive of eilandhoppen, zij zijn echt van alle markten thuis. En hoe fijn is het om een reis te maken die helemaal op maat gemaakt is? Kijk snel op de website van Voja Travel voor meer informatie!
Voorbeeld reisroute: 5 dagen op de Azoren, kies voor Sao Miguel
Als je minder dan een week de tijd hebt om de Azoren te bezoeken, dan raad ik je aan om voor één eiland te kiezen: Sao Miguel. Op dit eiland is genoeg te doen om een week mee te kunnen vullen. Daarnaast is dit eiland ook het makkelijkst te bereiken met het vliegtuig, waardoor je meer tijd over houdt voor andere dingen.
Als je 5 dagen in Sao Miguel verblijft, vergeet dan niet om een aantal hot springs te bezoeken, boek een toer om de ananas en theeplantages te bekijken en, niet te vergeten, ga mee met een walvistour! Of lekker relaxen op het strand, duiken, wandel rond een vulkaankrater en geniet van het heerlijke eten.
Genoeg mogelijkheden dus om je te vermaken op dit eiland. Vergeet dan ook niet dat Sao Miguel het grootste eiland van de Azoren is. Het is 4 uur non-stop rijden als je het hele eiland rond wilt gaan.
Doordat er zoveel te doen is op het eiland is het handig om in verschillende steden te overnachten. Daarom adviseer ik om 2 nachten door te brengen in Ponta Delgado. Vanuit deze stad doe je gemakkelijk dagtrips naar bijvoorbeeld Sete Ciudades om te wandelen, of bezoek de kustplaats Mosteiros. In Mosteiros is het mogelijk om te baden in een hotspring die in de zee ligt.
Handig om te weten, de meeste walvissentochten vertrekken vanuit Ponta Delgado of Vila Franca.
Voor de derde dag is het aan te raden om naar Vila Franca te gaan. Vanaf hier neem je een boottocht van een halve dag naar de Islet Franco do Campo. Na deze trip check je in, in je accommodatie en kun je de rest van de tijd gebruiken om het stadje verder te verkennen.
De laatste dag besteed je in Furnas. Furnas verdient echt minimaal een dag om in door te brengen. Je vindt hier ontzettend veel warmwaterbronnen waar je lekker in kan gaan liggen. Ben je meer op zoek naar strand? Ga dan naar Ribeira Grande. Hier vind je een mooi strand dat vlakbij twee theeplantages ligt. Leuk weetje, dit zijn de enige theeplantages van heel Europa!
Ook als je een week of langer de tijd hebt, hoef je je op dit eiland echt niet te vervelen!
Welke route kies jij voor je rondreis?
Omdat de reistijd tussen de eilanden vaak kort is, kan je heel goed zelf bepalen in welke volgorde je de eilanden bezoekt. Er zijn een aantal vliegorganisaties die rondreizen in de Azoren aanbieden. Als je de eilanden goed wil ontdekken moet je zeker rekenen op een rondreis van minimaal twee weken, maar het kan ook minder lang.
Waar je ook voor kiest, de Azoren zijn een droom-locatie voor reizigers die niet op zoek zijn naar de drukte die je bij andere bestemmingen wel vindt. De eilanden hebben naast historische bezienswaardigheden ontzettend veel te bieden en unieke accommodaties om te overnachten. Zeker weten dat dit een prachtige reis wordt!
Meer lezen over Portugal?
Coimbra bezienswaardigheden – alles op een rijtje
Stranden portugal – De 10 mooiste op een rijtje!
Vakantie Faro? Bezienswaardigheden & tips voor je Faro vakantie!
Sintra, Portugal – Een magische plek met veel bezienswaardigheden!
De 17 mooiste plekken van Portugal voor jou op een rijtje gezet!
De beste bezienswaardigheden van Porto op een rij!
Complete Reisgids voor Aveiro Portugal
De mooiste bezienswaardigheden voor je vakantie naar het eiland Madeira
2 reacties
Dag Gwen,
Uitstekend artikel, heeeeeel mooie foto’s, zeer informatief.
Op Corvo na (het waaide te hard om er van Flores over te steken) hebben mijn vrouw en ik ze ook allemaal bezocht. In een paar jaar , dat wel. En voor het laatst 5 jaar geleden.
Wat me nog wel goed voor de reiziger lijkt is dat de prijzen voor binnenlandse vluchten op de Azoren in het vakantieseizoen (juli/augustus/september) VERDUBBELEN. Dus buiten het feit dat een uurtje vliegen van de ene naar de andere kant op de Azoren wel erg optimistisch is, zou je er in hoogzomer niet moeten zijn als je echt wil vliegtuig hoppen.
Maar het is een fantastische reisbestemming !!
Hoi Henk, Dat is een hele mooie aanvulling! Mijn dank is groot hiervoor. Ik zal het nog even toevoegen aan het artikel! Ps, als het je leuk lijkt om zelf een artikel zoals dit te maken (bijv. over 1 van de eilanden of een andere bestemming), wees welkom! Klinkt alsof je veel ervaring hebt in de azoren 🙂